一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_4(20110112)

那麼，問題又回來了：「人為甚麼要選擇出國留學呢？」

一個可能的答案是：「出國留學，可以帶來更多的選擇機會」。

這句話，我想在大部分情況下無疑是成立的，沒錯。

但到底所謂的「選擇機會」指的是什麼呢？

如果一個人千辛萬苦地出國留學，到最後只能在異鄉靠賣弄自己的母國背景混飯吃；

又或者，學成後施施然地挾著洋光環回國，然後驕其同胞，自甘當個殖民主洋老闆的買辦走卒；

這樣子的留學選擇，到底又有多大的意義呢？

當然，這一切關於留學的問題，都基於一個更根本的困境：我們的國家弱。

如果自己的國家夠強盛，誰會甘心要到國外去當別人的奴才？

然而，如果一個國家的人才，都只想著趕緊出國去當現成的奴才，那這個國家的未來，還有翻身出頭的可能嗎？

當然，每個人都有各自的生涯選擇與盤算。

如果「出國留學、進而留在國外」能帶來物質與制度上的好日子可過，能帶給子孫比較好的出頭環境，我也不覺得就應該苛責這些留學生第一代。

話說到底，有魚有肉可吃，誰想將就糟糠馬料？

只不過，今天的臺灣，畢竟已經不同於六○年代。當年留學生們“想當然爾”、“理所當然”的選擇標準，今天已經不見得是圭臬了。

妻子有一個同學，是廣州人，來美國念碩士。原本他規劃要念博士，但實際來美之後，發現美國生活不見得比廣州生活好到哪裡去：

物質條件的落差不比想像大，而對照美國的失業率，廣州遍地都是就業機會，讓他現在只想趕快把學位拿到手，然後就回家與妻子、小孩團聚。

再說，人生在世，所盤算的也不盡然都只有收入好壞而已。

即便是當年大陸物質條件那麼差，也還是有錢學森這類的人物願意回國貢獻所學。（雖說他多少也是因為留在美國發展不順利，才憤而回國）

選擇留學這條路，每個人都有著不同的期望與盤算。

留學生自己所能得到的教育資源，當然是最主要的考量。而留學國的物質條件與生活水平，也都是考量之一。

對於在外成家的留學生們，子女的教育與發展，更是一大考量。

有些人胸懷壯志地出國逐夢，但最後卻在“流星夢碎”後失望地回國。（《流星夢碎》是一部真人故事改編的電影）

有些人畢業後，懷著希望地留下來，希望能在美國夢中開展出自己的事業與成就，但臨到中年，才又開始懷疑起這個此刻已經回不去了的當年的決定。

但無論如何，留學終究是都是個成本很大的決定。

最直接的機會成本與時間成本，已經不容小覷了，而出國的學雜費與旅費，更可能是一個人一生中除了房貸外最大筆的開支。

姑且撇開「知識上可能的收穫」不論，今時今日，「留學」所能帶來的收入、物質條件等效益，其實已經不見得比二十年前留學者要好到哪裡去。

面對偌大的成本，倘若出國留學所帶來的效益完全無法平衡，那作此留學決定，就實在太過不智了。

總而言之，奉勸有志留學者，最好還是先估算各種成本與效益後，再作成這個重大的決定。

「留學」，絕對可以帶來不同的視野與經驗。

然而，選擇「不留學」、「留在家鄉工作」，也可能可以帶來不同的視野與經驗。

「留學」有其美好面，但也有其醜陋面。任何「不留學」的選擇，也有其醜陋面與美好面。

夢想，不是用來“逐”的，是用來“築”的；

要築夢，就不能只看一面，而得務實評估，然後全力以赴。


====延伸閱讀====
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_1
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_2
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_3

一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_3(20110112)

對於二十世代的留學生而言，留學與否，只需要考量「洋學歷是否吃香」，以及「海外閱歷是否真正豐富了人生」等問題。

但對於三十世代的留學生而言，留學在事業上的機會成本，以及之後的成家、孩子教育的問題，都是在作成決定前不能不思考的問題。

許多人留在國外發展，或是選擇讓小孩變成小留學生，幾乎都是為了要給小孩一片更廣闊的發展天空。

朱棣文、楊致遠、陳士駿，這些華裔的成功人士，幾乎都是ABC第二代，或至少也是小留學生。

對於到了二十歲才要出國當第一代留學生的人而言，頂在頭上的限制，絕對比想像中的要多很多。

畢竟，人無論才智多麼過人，在毫無背景的異地，使用著不熟稔的語言，再次從頭開始打拼起，終究都是很大的一個挑戰。

她可能得花兩倍或更多的力氣，才能達到她在母國、使用母語發展就能實現的成就。

在我所認識的留學生第一代中，（主要都是親戚，東岸、西岸、中西部都有）幾乎一輩子的事業頂峰，不過就是白人世界裡的中產階級等級。

確實，她們住著大房子，開著大車子，但許多比她們更懶惰、教育水平與才智都略差的白人，卻住著更大的房子，開著更大的車子；甚至還有開私人飛機上班者。（我就親眼看到有私有飛機跑道與停機坪的中產階級社區）

這不是華人與白人的種族差異的問題，而是「在地人」與「外來人」的資源多寡問題。

作為異鄉客，作為外來人，永遠就得承擔更多的生存成本。

而除了這些留學生自己會面臨的成本外，還有很多隱性、不容易被觀察到的成本存在。

比方說：美國人能住大房子，是因為她們的人口密度低。

美國人能開大車，是因為她們的政府會出兵搶油田。

美國景氣這麼差，還能繼續過著奢華的生活，是因為她們的政府會發外債，再狂印鈔票還債，把整個國家的債務，都轉嫁到亞洲傾美的小國去扛。

倘若把這些成本也算進去，那麼，「留學」這個決定，不僅不見得會為自己帶來多少利益，還反而可能增加了自己的母國在競爭上的阻力與障礙。

歐美大國，靠著行銷「留學」這個產業，賺了不少錢。

而亞洲國家不斷壓榨自己同胞的血汗，幫歐美大廠代工賺薄利，然後再花大錢讓子女去歐美留學消費，幫助解決歐美的失業問題。

試問，天底下還有這麼傻的事情嗎？

然而，亞洲的傻子滿地都是。

更有甚者，許多亞洲傻子不僅心甘情願地當傻子，還很“唾面自乾”把白人殖民主的「剝削」當「臨幸」，十足十的孟子良人嘴臉。


====延伸閱讀====
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_4

一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_1
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_2

一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_2(20110112)

聽著這群中年留學生談著她們的生活，我的腦中不斷地思考著一個問題：

「人，究竟為了什麼要放棄自己的國家，而跑去外國生活呢？」

除了少數有流浪癖的人之外，絕大多數選擇留學、進而留在外國發展的留學生，幾乎都是因為認為「留學、進而留在國外，是比較有效益的選擇」。

這樣的選擇，對於五六○年代的臺灣人、七○年代的大陸人而言，幾乎是個“根本沒有什麼好比較”的選擇。

畢竟，相對於物質文明發達的歐美而言，臺灣還是個貧窮的農業、初階工業社會，而大陸還更是個共黨專橫的獨裁社會。

我相信任何人，活在二三十年前的那個時間點，若有機會留學、有機會留在外國，幾乎都會作出與這群中年留學生一樣的決定。

然而，當二十年過去，當年的留學生，時至中年之後，很多的想法與抉擇，都不一樣了。

對於這些已經在美國成家的中年留學生而言，子女，幾乎是她們現在最主要的考量。

畢竟人到了中年，就算事業還有發展空間，但幾乎也都可以看見頂點長什麼樣子了。

中年人除了拼自己的退休生活與健康外，幾乎都是為了下一代的發展而活著。

這些中年留學生的孩子，多半都成了ABC第二代，除了少數還能勉強聽說中文外，絕大多數都已是“披著黃皮膚的白種人”。

每次看著她們的父母，使用不算流利的英文與孩子溝通，而孩子們又都幾乎不懂中國文化的優美與深奧，就讓我想起前陣子妻子偶然認識的一位韓國大嬸：

妻子與韓國大嬸是在公車上巧遇的。大嬸的英文並不甚好，與丈夫兩人開著小店過活。

儘管妻子與大嬸並不相熟，但妻子仍能從大嬸的表情中，感受到她的落寞與無奈。

大嬸的孩子，是ABK第二代，幾乎不懂韓文；因此大嬸只能用著破破的英文，與孩子進行交流。

可想而知，大嬸與孩子之間，很難真正瞭解到哪裡去。

我不清楚大嬸當年究竟是懷著怎樣的心情來到美國，我也不清楚大嬸是否圓了她想像中的美國夢。

但我永遠記得大嬸說的那句話：「再過幾年，等孩子念完大學，我就要退休，搬回韓國去！」

因為同樣的話，我在那群中年留學生口中，又聽到了一次。


====延伸閱讀====
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_3
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_4

一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_1

一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_1(20110112)

跨年元旦之際，我和妻子拜訪了住在芝加哥的親戚一家。

由於親戚全家都是基督徒，所以很熱忱地帶著我們夫妻倆參加了他們小組的聚會。

最近幾年，我一直很關注留學的議題，因此趁著聚會的場合，向這些中年留學生問了一些心路歷程。

（所謂中年留學生，　指的是時至中年的留學生第一代，　而非中年才出國留學者）

聚會結束後，我們夫妻倆也與親戚夫婦夜談了許久。

雖然與會者都是中年基督徒及其子女，但全部都是來自兩岸三地的華人留學生（臺灣人與大陸人大約一比一）；多半都是來美留學，畢業後就留在美國成家立業者。

這些中年留學生，大多都是專門技術工作者。有工程師、大學教授、會計師與實驗室取向的醫師。

（外國醫生要考美國執照的難度高，　而且考到執照後，要從頭熬菜住院醫師一次，　之後也多半只能在華人社區開診所。　所以有很多華人醫師都是來美作醫學研究，而非行醫）

大部分的中年留學生，都住在有著ville字尾的美好中產階級社區；

獨棟房屋裡，有鋪滿地毯的地下室，有堆放除草機與工具的車庫（甚至雙車庫）。

他們大多開RV休旅車，一年帶著家人去外地滑雪兩至三次。平常家人之間的談話，幾乎不脫小孩與社區鄰居的話題。

幾乎完全就是那種《真愛旅程》中所描繪的美國生活。然而，這些中年留學生，其實內心並不真的覺得幸福。

前幾年，時值美國金融海嘯與次房風波的不景氣難關，這些中年留學生，每天都得戰戰兢兢地辛苦工作。

儘管工作時數不比亞洲的同行多，但美國的企業，裁員減編砍預算，從來不手軟。

所以這些負擔家庭經濟責任的中年留學生們，每天都很擔心自己被砍頭。

因為在此偌大的北美大陸上，他們除了自己手中的這份工作，別無可依靠的資源。

有一位不幸被“精簡”掉的中年留學生，為求生存，只好遷就著不理想但卻是僅有的選項，每天開著兩三個小時的車通勤。

每天五六點起床，十一二點才回到家，這在亞熱帶的臺灣，都已經是很辛苦的事了；何況是在冬天長達半年、八點才天亮的中西部。

但這位中年留學生沒有別的選擇，只能咬牙撐了一年，直到最近才找到另一份較為理想的工作。

另一位中年留學生，家庭和樂安康，但卻因為長年積勞成疾，最近心臟病發，動了兩次刀。


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一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_2
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_3
一場中年留學生的跨年家庭聚會雜談_4

關於〈美失業率高，5千博士當工友〉雜談(20101025)

現在美國失業率很高很高，我真的不曉得，為甚麼還有那麼多臺灣年輕人，滿腦子就想著「去美國留學」！！

基本上，除非能拿到全額獎學金，不然，留學之路，多多少少都會花到自己的錢（儲蓄、親友資助或借貸）。

但說實話，就算真能拿到全額獎學金，買車、買書、返鄉探親，這些費用加一加，其實也很難說不會花到自己的錢。

更不要說留學的機會成本了。

所以，除非是：

1.很確定自己“不出國留學，得不到必要的知識”、

2.很確定“出國拿學位，真有助於找到原本找不到的工作”、或是

3.很確定“洋學歷真能幫助加薪”，

不然，我真的不知道出國留學要幹麼。

圓夢？想圓夢，也得先知道自己的夢到底是什麼啊！

想要體驗國外生活？那觀光幾個月，或是觀光打工一陣子，都可以得到類似經驗，而且便宜很多。

想要增進英文能力？如果是為了考試，那去南陽街補習，效果還好一些。如果是為了增加字彙量或閱讀能力，那不如每天上NY Times讀社論。

出國唯一能增加的英文能力，大概只有聽與說，尤其是說；但如果有過交換學生、旅遊打工，或是三個月到半年的短住經驗，基本上就已經能打破聽說的門檻藩籬了。

剩下的，就只有「增進內容深度」的問題。然而，出國留學並不會增進內容深度，

多讀reading、多讀百科全書、多思考、練習表達，才是唯一的關鍵。

但很遺憾地，對於我們這種外國人來說，「使用英文學習知識」的效率，絕對比「使用母語學習知識」來得差很多。

因此，除非是中文世界很欠缺的知識（例如英美文學），或是臺灣所不能及的專業領域（例如高科技），或是只有國外才有的實務經驗（例如社工或社福政策），不然，為了得到那些知識，出國留學所花費的時間與金錢，都是相當不成比例的。

正因為出國留學有著這麼高的成本，所以大家都應該要審慎思考出國留學的效益問題。

沒想過划不划算的問題就出國，等畢業後才懊悔萬分，怪誰？

「來台大、去美國」的年代早就過去了。

奉勸滿腦子出國夢的人，請先作好幾個功課：

1.想清楚自己到底需要什麼，想要什麼。大部分的工作，並不需要碩士學歷，更不需要博士學歷；就算真有工作需要碩士以上的學歷，也不一定非急著現在取得不可。老美有很多人，都是工作幾年後，才又回學校念書的。

2.仔細計算自己出國留學所要承擔的實質成本（金錢與時間）與機會成本。

3.評估自己的財務狀況。尤其，請務必自己先出社會賺錢一陣子之後，再來決定是否出國；畢竟花自己攢下的辛苦錢，會很明顯地“有感覺”！！

4.最後，在作成決定前，請務必再三思考出國留學的效益。現在無論是業界還是學界，洋學歷的光環已經沒那麼吃香了。

美國已經走下坡了，而且未來只會繼續惡化而已。倘若出國（尤其留美）無法留在國外，最終還是得回臺灣找工作，那多花幾百萬拿個洋學歷，是否真的划算？這個問題真的需要好好思考。

就算家裡有錢，花得起幾百萬，倘若花錢念一個自己不需要的洋學歷，或甚至連學歷都沒拿到，那這除了把錢白白送給代辦業者、國外學校跟房東等商人，貢獻美國的商業繁榮外，到底換到了什麼？

為何不把錢留著讓父母養老？或是幫助社會上很多貧苦的人？或至少把錢花在臺灣社會，創造同胞的就業機會，這也不錯啊！！

我不否認，出國留學確實可以得到一些知識，也能開一些眼界，更可以提供一個磨練自己的機會；

但當兵、游五千、跑36公里、練鐵砂掌，這些都能提供“磨練”的機會啊！！那為甚麼我們平常沒想到用這些方式來磨練自己，卻認為「花幾百萬出國留學」才算是磨練到自己？

出國念書，能得到：1.國外生活的體驗、2.知識，與3.洋學歷。除此之外，不多也不少。

這三者，除了洋學歷這點外，另外兩點都可以有更划算的方式得到類似效果的方案。

在作成出國留學的決定前，還請審慎三思！！

關於「使用英文名字的目的」雜談(20100718)

究竟華人應該取洋名？還是直接拿中文名字音譯？這個爭論很多年前就有了。

取洋名的最大好處，就是老美比較不會念錯。

此外，取洋名也比較能融入美國社會。（如果英文能好到一定程度，或許就會被當地人視為ABC般地接受）

保留音譯名的最大好處，就是忠於自我，保存自我認同。

坦白說，這兩派都有支持者，其論點也都有可取的理由。

我個人的想法是：

如果中文音譯名的音節短，每個音節的字母又不多，其實使用音譯名就好了；因為老外念錯的機會少很多。

倘若中文音譯名的音節多，或是有幾個音節字母很多（尤其是一個音節有好幾個母音的情形），那不妨去找本大一點的字典，然後從後頭常見的英文名字中，挑選發音與中文音譯名接近的名字來用。

我個人很反對出國後，還繼續使用「中學時代取的英文名字」。

因為這種名字多半都是隨機取的，或至少未必有特別意義；

一個沒有對於自己而言，不存在特殊意義的名字，其實沒有任何使用的必要！！

名字代表其人。

父母幫小孩取名，除了算筆劃外、遵守宗族輩份行號外，也會考慮對小孩的期許，或是有紀念的意思。（郭靖、楊康就是最好的例子）

這點，就連歐洲人或美國人也不例外。

中文名字是長輩取的，自己沒有置喙餘地，就別提了。

但出國後的名字，是自己可以決定的；所以千萬別隨便亂取，必須要在好念、有意義、具有個人特色三個原則中，找尋平衡。

自從大陸發展出漢語拼音之後，大陸人出國，幾乎都直接使用拼音音譯名了。

即便是早期使用威妥瑪拼音者，也有許多華人是根據廣東話的發音來轉寫音譯名。

可見，名字還能反映一個人的出身背景；亂取英文名字，只會把這層社會聯繫切斷而已。

除非是真的很討厭中國文化，真的很希望變成美國人，不然我看不出有什麼非要切斷這層社會聯繫不可的理由。

（早期有不少留學生，或是香港人，非常瞧不起自己母國的文化，一心只想變成外國人，所以很堅持一定要取洋名，而且還常以有洋名自豪！！

這幾年華人的經濟、社會地位稍微有所改善了，所以這種媚外的現象就稍微減少了一點。）

坦白說，除非是小留學生，而且留在美國二三十年以上，不然，即便是旅美多年的院士級學者，其實在日常生活上，也未必就能真正融入當地社會。

這是個不可能改變的文化隔閡現實。

不能改變，其實也沒什麼了不起的。Different, but equal!!我們對自己的文化要有點自信，不用動不動就自我文化被殖民！！

總而言之，無論音譯名還是洋名，出國前，最好一定要把英文名字取好。決定了之後，就不要再換了。

因為無論是論文credit的計算，或是文憑的紀錄，這些東西上頭的名字，最好都要一致，不然損失的可就大了。

隨便亂取名字，只會讓自己原本可以累積的credit白白流失而已。